いい加減にしてくれっ！

　胸中で叫び、美鶴はギュッと唇を閉じた。
　なんなんだっ　あの二人はっ！　こっちの気も知らないでっ！
　目の前にはいない二人の少年を、交互に睨みつける。
　瑠駆真のヤツっ　なんだっていきなりあんなコトっ！
　聡も聡だっ　最近は全然来なかったのに、よりによってあんなところにっ！
　後から後から怒りが湧き上がり、一向に治まる気配はない。
　駅舎を飛び出し、公園を走りぬける時、少女とすれ違った。
　聡の義妹の緩(ゆら)だ。
　一年年下の彼女は、一年生ではそれなりに幅を利かせているらしい。中学から唐渓に通っていたため、校風というモノにも馴染んでいるのだろう。
　聡にチラッと聞いた話では、同級生よりもむしろ、上級生に仲の良い生徒が多いらしい。生徒会長とも親しいとか。
　それに、やたらと気の強い性格なのかもしれない。
　今さっきすれ違った時も、ヤケに剣呑な眼つきで睨んできていた。だが、今の美鶴には、それに構うほどの余裕はない。
　そう、それどころではないっ！

　聡に瑠駆真―――――

　だいたい私は、そのどちらをも相手にするつもりはない。
　そうだっ！　私は別に、どちらも相手にするつもりはないんだっ！
　じゃあなぜ、そう言わない？
　頭の片隅で、誰かが問う。
　なぜ、はっきりと二人に言わないんだ？
　それはっ―――
　ギリリと歯軋りする美鶴に、更に問う。
　お前は、寂しいんじゃないのか？
　―――――っ！
　息が切れ、速度が落ちる。駆け足は早歩きになり、さらに歩調が鈍る。
　二人に言い寄られて、うれしいんじゃないのか？
　―――っ！　そんなことはっ
　ひょっとしたら、お前はどちらかが好きなんじゃないのかっ？
　違うっ！
　目を見開き、息を吸う。
　本当に？
　嘲るように問うてくる声。美鶴は思わず片手を上げた。
「違うっ！」
　かろうじて残っていた理性が、必死に声を落させる。だが勢いまで削ぐことはできず、擦れ声が叫びとなる。
　本当に、どちらも好きじゃないの？
「ちがっ………」
　目の前に、さらりと長髪が流れる。その少し薄い茶色の髪の向こうで、ほっそりとした長身の男性が笑った。
　――――っ！！


　なぜ今、霞流(かすばた)さんを思い出すのだ――――？


　驚愕する美鶴の背後から、ゆったりとした、しかしどことなく棘のある声。
「意外と智恵はありますのね」
「少々姑息(こそく)とも思えますけど」
　思わず振り返った先に、見慣れた制服と知らない少女たち。
　いや、三人のうち、一人は見たことがある。
　記憶を辿り、指を唇に当てる。
　確か、涼木(すずき)……　と言ったはずだ。